不好好静养个一年半载，别说康复如初，恐怕还会后患无穷。
所以在桐山关危机解除之后，司徒杀奴就立即安排人手把最大功臣的袁玉堂送回大后方的道府豪州城养伤。
负责护送袁玉堂的五十骑士都是百战精锐，足以保障无恙。
贴身照顾袁玉堂的那个独臂壮汉，赫然就是司徒杀奴的亲兵队长闷葫芦。
虽然在那一场恶战中丢了条手臂，但是一身武艺还在，且又忠心耿耿，最适合保护如今近乎残废的袁玉堂。
……
距离袁玉堂一行人数百里之外的桐山关，满城依稀还能看到那场恶战遗留的痕迹，每一道缝隙里似乎都沾满了黑褐色的血迹。
此时演武场上正在举行一场盛大的悼念仪式。
演武场中央临时搭建了一个祭坛，上面摆放着足足三千五百七十三个新鲜灵位。
祭坛下，城内能下地的一千余将士全到场了。
肃立如林，缟素飘荡，全场鸦雀无声。
或者在达官贵族眼中，牺牲的士卒不过是一串无聊的数字，死了也就死了。
但是在共同经历过生死的同袍兄弟心中，每一个灵位，就代表着一个朝夕相处，生死与共的好兄弟。
那三千五百七十三个灵位，代表着有三千五百七十三个家庭失去了他们的父亲、儿子、兄弟，代表着三千五百七十三个家庭濒临支离破碎。
百战宿将黄飞龙战死当场，弃暗投明的神机营标总陈近南伤重未愈，各级大小军官死伤惨重。
战争的伤害总是格外沉重，即使打了打胜仗，但是幸存的将士却无人感到高兴，有的只是沉痛、哀伤。
这一战实在太惨烈了，驻守士卒牺牲近半，而且还有三分之一的轻重伤员，可以说桐山关守军事实上已经被打残了。
司徒杀奴面无表情地站在祭坛前，望着祭台上堆积如山的灵位，完全看不出他的情绪波动。
身后数千道目光同样盯着灵位，一种无言的悲恸在氤氲升腾。
整场悼念仪式就在沉默压抑中完成，众将士有序漠然地离开。
逝者已逝，活着的人还需坚强。